Κάθε παιδί, όπως και κάθε ενήλικας πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν ξεχωριστή οντότητα με διαφορετικές ανάγκες, σε διαφορετικούς χρόνους. Δεν είναι η ηλικία εκείνη που καθορίζει τη θεραπεία, αλλά το ίδιο το ορθοδοντικό πρόβλημα. Έτσι, μπορεί για παράδειγμα δυο παιδιά να βρίσκονται στην ίδια ακριβώς ηλικία αλλά το ένα να χρειάζεται άμεσο ξεκίνημα ορθοδοντικής και το άλλο όχι. Η παγκόσμια ομοσπονδία ορθοδοντικών έχει ορίσει ότι μια καλή ηλικία για τον πρώτο ορθοδοντικό έλεγχο είναι τα επτά χρόνια.

Η προληπτική ή κατασταλτική ορθοδοντική που μπορεί να χρειαστεί ένα παιδί στην ηλικία αυτή έχει σκοπό να διορθώσει:

• Πρόσθια ή/και οπίσθια σταυροειδή σύγκλειση
• Ιδιαίτερα έντονο συνωστισμό
• Πρόσθια χασμοδοντία
• Πολύ αυξημένη ή πολύ μειωμένη οριζόντια και κατακόρυφη πρόταξη
• Έντονα σκελετικά προβλήματα
• Δυσκολία στη μάσηση ή πόνος στην άρθρωση
• Οδοντικά προβλήματα που δημιουργούνται από παρατεταμένες παιδικές συνήθειες όπως ο θηλασμός του δακτύλου και η προώθηση της γλώσσας
• Έντονο βρυγμό των δοντιών
• Διατήρηση χώρου για την ανατολή των μονίμων δοντιών αν χαθεί ο χώρος κάποιου παιδικού από τερηδόνα, τραύμα ή πρόωρη εξαγωγή
• Διάγνωση και παρέμβαση σε αγκυλωμένα νεογιλά δόντια
• Διάγνωση και πιθανή παραπομπή υπερτροφικών χαλινών που δημιουργούν προβλήματα στη λειτουργία του στόματος και την ομιλία
• Διάγνωση καθυστέρησης ανατολής μονίμων δοντιών που μπορεί να οφείλεται σε παθολογικά αίτια όπως η ύπαρξη οδοντομάτων, υπεράριθμων κλπ
• H συμβολή της ορθοδοντικής στην αποφυγή καταγμάτων στα παιδιά είναι εξαιρετικά σημαντική

Επειδή τα οστά των γνάθων στις μικρές ηλικίες μπορούν να ανταποκριθούν πολύ πιο εύκολα σε ορθοδοντικές παρεμβάσεις, μια έγκαιρη έναρξη ορθοδοντικής θεραπείας θα βοηθήσει την ομαλή αύξηση όλου του προσώπου και ίσως να αποφευχθούν και μελλοντικές εξαγωγές σε ορισμένες περιπτώσεις.

Συνοψίζοντας, πρέπει να πούμε ότι στα μικρά παιδιά πρέπει να διορθώνουμε έγκαιρα τα προβλήματα εκείνα που αν επιμείνουν θα επιδράσουν αρνητικά στην ομαλή εξέλιξη της οδοντοφυΐας και του προσώπου.